Car And Driver Grand Prix: Uno de los mejores escandinavos en la F-1 junto a Mika Hakkinen, Raikkonen y Keke Rosberg: Ronnie Peterson, el Súper Sueco

Ronnie Peterson

Bengt Ronnie Peterson, (14 de febrero de 1944, Örebro, Suecia - 11 de septiembre de 1978, Monza, Italia) fue un piloto de carreras sueco. Ronnie Peterson nació en Örebro, en el barrio de Almby, Suecia. Desarrolló su estilo de conducir a una temprana edad, compitiendo en carreras de karting, y posteriormente trasladó su estilo a la Fórmula 1.

Ronnie Peterson

Datos personales
Competición	Fórmula 1
Nacionalidad	Sueco
Carrera deportiva
Palmarés general
Años en activo	1970 - 1978
Equipos	March, Lotus, Tyrrell
Carreras comenzadas	123
Campeonatos mundiales	0
Podios	26
Poles	14
Vueltas rápidas	9
Primera carrera	Gran Premio de Mónacode 1970
Primera victoria	Gran Premio de Franciade 1973
Última victoria	Gran Premio de Austriade 1978
Última carrera	Gran Premio de Italia de1978

Fórmula 1 y Fórmula 2

Debut y primeros años

Su debut en un Grand Prix fue conduciendo un March 701 con motor Cosworth en el Gran Premio de Mónaco en 1970. Al poco dejar los karts, entró en la Fórmula 3 con un automóvil co-diseñado con su padre. En 1971 ganó el campeonato europeo de Fórmula 2 con un March 712, y cinco segundos puestos en Fórmula uno que le llevaron a igualar a Jackie Stewart en los mundiales de aquel año. Peterson permaneció con March hasta 1973, año en que firma contrato para la escudería Lotus de colin chapman teniendo a Emerson "Emmo" Fittipaldi como compañero de equipo.

1973 - 1976

Su primer Gran Premio lo obtuvo en el Gran Premio de Francia de 1973, en el Circuito Paul Ricard Circuit, con un Lotus 72 con motor Cosworth. Obtuvo tres triunfos más aquel año: Gran Premio de Austria de 1973, Gran Premio de Italia de 1973 y Gran Premio de los Estados Unidos de 1973. 1974 le supuso tres nuevas victorias: Gran Premio de Francia de 1974 y Gran Premio de Italia de 1974 de nuevo, pero también el Gran Premio de Mónaco de 1974, el gallardete azul de la Fórmula 1. Tras un mal año con Lotus en 1975, en el que un Lotus 76 falló, Peterson condujo sus dos primeras carreras de 1976 con un Lotus 77 antes de volver a firmar por March, con quien volvió a ganar el Gran Premio de Italia de 1976 en su 761 cosworth en el dia del regreso de Niki Lauda a las pistas luego del accidente en el Nurburgring.

1977 - 1978

1977 supuso otro mal año para el sueco, con su Tyrrell P34B con motor Cosworth: un tercer puesto en el Gran Premio de Bélgica fue su mejor resultado. Peterson sorprendió a propios y extraños al abandonar Tyrrell para volver con Lotus en 1978. Le siguieron dos victorias, el Gran Premio de Sudáfrica de 1978 y el Gran Premio de Austria de 1978, la que sería su última victoria en el Lotus 79 Cosworth.

Muerte

El Gran Premio de Italia de 1978 en Monza empezó mal para Ronnie, pues durante los entrenamientos dañó el Lotus 79 y como consecuencia se magulló severamente las piernas. El Grupo Lotus tenía un 79 de repuesto, pero diseñado a medida para Mario Andretti, por lo que Peterson, notablemente más alto, no era capaz de acomodarse. El único auto que les quedaba era un 78 usado en los últimos años y que había sido sacado fuera de servicio y no había recibido ningún tipo de revisión. Llegado el momento de la carrera, todo bien hasta la línea de salida. El inicio de la carrera, sin embargo, resultó excesivamente entusiasta y fueron muchos los automóviles que que fueron colisionando con los de delante. Como consecuencia, hubo un choque masivo en la curva grande y se armó una escabechina. James Hunt colisionó con Peterson, con Riccardo Patrese, Vittorio Brambilla, Hans-Joachim Stuck, Patrick Depailler, Didier Pironi, Derek Daly, Clay Regazzoni y Brett Lunger originando el consiguiente tumulto (Hunt acusaría de una manera muy injusta a Patrese de provocar el accidente lo que hizo que los espectadores que siguieron las carreras por la BBC entre 1980 y 1993 sólo pudieran oír tremendas diatribas contra Patrese de los comentaristas deportivos cada vez que el italiano salía en pantalla).

Peterson no pudo controlar bien el vehículo y el Lotus terminó empotrado contra las barreras y se prendió fuego. Pese a que estaba atrapado, Hunt, Regazzoni y Depailler intentaron liberar al sueco del amasijo de chatarra antes de que sufriera más que ligeras quemaduras. Consiguieron sacarlo y lo dejaron, consciente, en medio de la pista, con sus piernas severamente lesionadas a la vista de todos (Hunt comentaría más tarde que evitó que Peterson se mirara las piernas para evitarle mayor angustia). Incomprensiblemente, la ayuda médica tardó más de 20 minutos en presentarse en el circuito. Para entonces, la máxima preocupación era Brambilla, quien fue golpeado con un neumático volador que le hizo entrar en estado comatoso (posteriormente se recuperaría y continuó conduciendo en la F1 hasta 1980). La vida de Peterson, sin embargo, no parecía peligrar. Todos los pilotos malheridos fueron trasladados al hospital de Milán y tras despejar el circuito, la carrera continuó para los que quedaban.

Ya en el hospital, los rayos X mostraron que Peterson tenía 17 fracturas en una pierna y 3 en la otra. Tras discutirlo con el propio Ronnie, los cirujanos decidieron operarlo para estabilizarle los huesos.

Desafortunadamente, aquella noche, experimentó una complicación severa relacionada a las fracturas múltiples denominada embolia grasa la cual a su vez le produjo un fallo de múltiples órganos. Pocas horas después, fue declarado oficialmente muerto. Lo trágico del asunto es que la vida de Peterson pudo ser salvada si hubiera recibido atención médica inmediata.

Ronnie Peterson corrió en total 123 Grandes Premios durante su carrera y obtuvo el triunfo en 10 de ellos. Es posiblemente uno de los mejores corredores, junto a Stirling Moss y Gilles Villeneuve, que jamás se convirtió en campeón del mundo de Fórmula 1.

Curiosidades

Según datos de las floristerías de Örebro, jamás hubo en Örebro un funeral con más flores que el de Ronnie Peterson. Existe, además, una estatua de Ronnie Peterson en Örebro, obra de Richard Brixel, el mismo artista a quien en 2005 se le encargó una estatua de Ayrton Senna en São Paulo, que también falleció durante una carrera.

Ronnie Peterson estaba casado con la ex modelo Barbro Peterson desde abril de 1975, de quien tuvo una hija, Nina Louise, aquel mismo año. Barbro jamás se recuperó del trauma que le causó la muerte de su marido, y el 19 de diciembre de 1987 se suicidó. Fue enterrada, junto a Ronnie, en el Panteón familiar de los Peterson en Örebro.