Car And Driver Grand Prix: Un sudafricano, en epocas del Apartheid, Gana el Mundial de Fórmula 1 de 1979: Jody Scheckter

martes, 14 de junio de 2011

Un sudafricano, en epocas del Apartheid, Gana el Mundial de Fórmula 1 de 1979: Jody Scheckter

Jody Scheckter

Jody David Scheckter (29 de enero de 1950, East London, Sudáfrica) es un piloto de Fórmula 1 retirado, en activo en los años setenta. El enlace de Jody con las carreras comenzó de niño, ya que en los años 50 se disputaban carreras de Fórmula 1 cerca de East London, su lugar de nacimiento. Scheckter comenzó a competir en Fórmula 1 poco después de mudarse al Reino Unido en 1970 y ganar en las categorías inferiores. Debutó en Watkins Glen en 1972 con McLaren, llegando a alcanzar el tercer lugar pero terminando en noveno después de un derrape. Durante el siguiente continuó desarrollándose dentro del automovilismo, adquiriendo fama al ganar el campeonato de Fórmula 3000 y corriendo 5 veces en F1. En Francia, estuvo al borde de ganar en su tercera carrera en F1; pero en la vuelta 41 cerró la puerta a Emerson Fittipaldi colisionando con él, constándole al final el título al brasileño. En la siguiente carrera, en Silverstone, el agresivo Scheckter estuvo involucrado en un gran accidente que sacó a doce vehículos de la competencia, en un incidente que puede resumir los inicios de su carrera.

Jody Scheckter

Nacionalidad	sudafricano
Competición	Fórmula 1
Competición anterior
Años activo	1972 - 1980
Equipos anteriores	McLaren, Tyrrell, Wolf, Ferrari
Carreras comenzadas	113
Campeonatos mundiales	1 (1979)
Podios	33
Poles	5
Vueltas más rápidas	5
Primera carrera	Gran Premio de los Estados Unidos de 1972
Primera victoria	Gran Premio de Suecia de1974
Última victoria	Gran Premio de Italia de1979
Última carrera	Gran Premio de los Estados Unidos de 1980

Historia

Al principio de su carrera, la mayoría de los observadores pensaban que Jody Scheckter no duraría mucho en las carreras. Tenían razón, pero no en la forma en que pensaban: el Sudáfricano se retiraría a los 30 años? Nacido en el East London en 1950, era hijo de un mecánico y, naturalmente, estaba fascinado por los coches rápidos. Alrededor de los 18-19 años, comenzó al volante de un R8 Gordini en las ligas locales. Para su primera carrera fue descalificado por conducción peligrosa. Después de su incapacidad ante el respeto del Reglamento, nada parece capaz de detenerle y en 1970 fue coronado campeón nacional de circuitos. Este título le da una beca para competir en las competiciones más importantes en Europa. 1971, Scheckter llegó en Inglaterra, solo, con una carrera én su historial. Su ascenso es meteórico. Jugó un año pasando de la Fórmula Ford a la Fórmula 3, con mucho éxito.

Fórmula 2, Fórmula 5000 al salto a la Fórmula 1

Team McLaren

En 1972, Teddy Mayer, el jefe de McLaren, le había asignado al volante de un Fórmula 2. El coche es malo, pero ¿quién se preocupa por Jody, que todavía lo llevaba a la victoria?. La hazaña no pasa desapercibida y Colin Chapman le pidió para una carrera en la F1 para Lotus en 1973. Scheckter duda, pero en última instancia Meyer para mantener su joven prodigio, ajusta sus propuestas frente a las de Chapman y gana el juego. Jody hizo su debut en la F1 en el último GP de la temporada 1972, el GP de EEUU, en Watkins Glen.

Los observadores se sorprendieron de pronto por la similitud entre el taciturno Scheckter y su compañero, el viejo Denny Hulme. apodo de Jody se encuentra: Hulme fue el "Oso", Jody será "The Pooh". Sin embargo, el joven de 22 años causó una fuerte impresión en su primera participación, clasificó octavo, buscando llegar un lugar más adecuado en la carrera mientras que el tercero lo relega a la novena posición al final de la vuelta.

En 1973, se alistó en el US Championship Fórmula 5000 la conducción coche, mientras que McLaren-Cosworth le aseguraría paricipar cinco carreras en la F1. Él ganó fácilmente la temporada de F5000 con cuatro victorias en nueve carreras. En la F1, que jugó su GP de casa en Kyalami, mientras los organismos nacionales salen de nuevo a seguirlo. En tercer lugar en la parrilla, lideró dos vueltas y luego luchar con Stewart, Hulme y Revson antes de retirarase por el fallo del motor. En Francia, el circuito de Le Castellet, Jody clasificó segundo y tomó la delantera desde el principio. Él lleva la mayor parte de la carrera antes de Fittipaldi. Pero el brasileño está cerca con su Lotus y la vuelta 42, la curva del puente, trata de doblar Scheckter al cerrarsele la puerta. Los dos pilotos estuvieron en contacto y termina en abandono, tanto con la furia de Fittipaldi, que no dudará en ir y decirle sus verdades al piloto de McLaren. Luego viene el GP de Gran Bretaña en Silverstone, el agresivo Scheckter estuvo involucrado en un gran accidente que sacó a doce vehículos de la competencia, en un incidente que puede resumir los inicios de su carrera. No volvería hasta del Gran Premio de Canadá en septiembre.

En Mosport, Jody califica tercero y, bajo la lluvia, estuvo luchando por subir al podio cuando envía François Cevert fuera de la pista. El Piloto de Tyrrell está furioso: "Este es un peligro para el público. Deberíamos prohibirle que corra. Paradójicamente, Ken Tyrrell, todavía impresionado por la velocidad del jóven piloto Sudáfricano, le ofreció como compañero de equipo a Cevert en 1974. El Francés nunca estuvo de acuerdo porque pensó que se accidentaría en las pruebas del último Gran Premio de los Estados Unidos en Watkins Glen, donde Scheckter lo hizo de nuevo. Como curiosidad, el McLaren M23 de Scheckter llevó el número cero durante las carreras del Gran Premio de Estados Unidos y de Canadá de 1973. Scheckter es así, uno de los dos únicos pilotos de F1 en utilizar este número, junto con Damon Hill.

Tyrrell

En 1974, Jody Scheckter luego llegaría finalmente al Tyrrell-Ford-Cosworth, el equipo con el que Jackie Stewart ganó el título del 73. Sin embargo, "el tío Ken" debía empezar desde cero: pone en marcha un nuevo coche, el 007, más fácil de conducir, pero probablemente el menos eficiente, y sobre todo por la muerte de Cevert y el retiro de Stewart. Tanto los nuevos pilotos también hacía que los observadores escépticos sobre Scheckter le creasen una mala reputación como un "perro loco" y el francés Patrick Depailler aparecía con muy poca experiencia. Durante los tres primeros GP, ambos pilotos se utilizarían el viejo 006, y Jody no se registraría un punto. Pero con el 007, su rendimiento mejoraría considerablemente. Quinto en Jarama, obtuvo su primer podio en Nivelles, le arrebató el tercer lugar en la última vuelta a Regazzoni. Se pone aún mejor en Mónaco, llegando segundo lugar. Por último viene el Gran Premio de Suecia en Anderstorp. Clasificó segundo detrás de Depailler, Scheckter tomaría la delantera desde el principio y nunca dejaría la punta y ganaría su primera victoria con tan sólo 24 años! Un quinto lugar en Zandvoort, cuarto en Francia, y sacó un segundo lugar exitoso en Brands Hatch.

Dependiendo del ritmo de los Ferrari de Niki Lauda, que era en ese entonces el líder del campeonato, se tuvo que retirar a seis vueltas del final debido a las preocupaciones por los neumáticos en Austria. El "Pooh", un poco más maduro, ahora apuntaría al tercer lugar, a sólo tres puntos por detrás de Lauda. El título se convertiria en una posibilidad. En Alemania, no pudo hacer nada en contra de Clay Regazzoni, pero proporciona una excelente segunda posición perfectamente. El aventurero se había transformado en pocos meses en el metrónomo perfecto y ahora estaba en el segundo lugar general. ¿Realmente Stewart había encontrado a su sucesor? Por desgracia, las esperanzas del título se fueron de inmediato. En efecto, se debería dar en las tres de las últimas cuatro carreras pero luego surgen de nuevo problemas técnicos. Sólo un podio en Monza, dan le vida a esa temporada. Pero al final, Scheckter de terminaría un excelente tercer puesto, a sólo diez puntos del campeón Fittipaldi. En total, mostró que se haría con él título en el futuro. En 1975, Ken Tyrrell decidió volver a utilizar el 007, con una versión mejorada. El coche se beneficiaba con un nuevo sistema de freno delantero y un nuevo sistema integrado en las ruedas. Scheckter y Depailler acabaron lo problemas con los frenos durante las primeras carreras en la Argentina y Brasil. En Kyalami, el 007 viene con los cambios netos en las suspensiones, radiadores y la toma de aire. En la carrera, clasificó tercero, Scheckter rápidamente se deshace de los pilotos de Brabham, Reutemann y Pace que van a la cabeza. Jody se vería acosado por el argentino durante toda la carrera, pero se recuperaría y ganaría su tercer gran premio por delante de su público. El resto de la temporada no será con la misma suerte. Niki Lauda y su Ferrari 312T es realmente aplastador en competencia, y Tyrrell no lo puede seguir. Scheckter se subiría dos veces en el podio en Silverstone y Zolder. El resto del tiempo, el coche 007 ni siquiera le permite sumar un punto. Hay que decir que Derek Gardner, el diseñador del equipo, decidió que en el verano de 1975 para completar el programa se centraría en un proyecto revolucionario de la F1, el P34, que aparecería en 1976. Scheckter terminó temporada para colmo de males, con veinte puntos en el 7° puesto.

A principios de 1976, el Tyrrell P34 es presentado al público, un coche de seis ruedas de Fórmula 1. Esta novedad, más allá de otras consideraciones técnicas complicadas, le debería permitir mejor mayor velocidad y una mejor tracción y frenado. Sin embargo, este sistema requiere un sistema dual de frenado y suspensión, en un peso considerable y sanción. Este coche revolucionario no estaría listo de inmediato. Scheckter y Depailler comenzarón de esta manera el campeonato con el viejo 007, permiendole a Jody conseguir algunos puntos. El P34 hizo su debut en Jarama y, a diferencia Depailler, Scheckter no le convenció ese coche. Ciertamente es más fácil de manejar que sus predecesores, pero los frenos no son satisfactorios. El sudáfricano es 14° en la parrilla y se retira en carrera al día siguiente. Pero, paradójicamente, sin embargo, fue él quien obtendria los mejores resultados de la escuadra. De regreso a Bélgica, un segundo lugar en las calles de Mónaco, da su primera (y única) victoria en el [[Gran Premio de

Suecia] en el P34. Él firmó con la primera pole position, la primera en la Fórmula 1. El día de la carrera, Mario Andretti en su Lotus su arrancó su coche arrebatandole la 1° posición y le llevó a las primeros 45 vueltas antes retirarse por problemas mecánicos. Scheckter toma el primer lugar y llevaría a su monstruo a la victoria seguido de Depailler.

Ken Tyrrell está extático y ve a sí mismo el poder batir al coche de Ferrari de Lauda o el McLaren de Hunt. Por desgracia, el resultado será desalentador. De hecho, parece que el manejo del coche es finalmente muy pobre, y por supuesto el rendimiento del coche después sufre descenso en lo que prometía. Toda la teoría de Gardner se derrumba! Se llevaría todo su talento para llevar Scheckter regularmente a los puntos en el equipo del "tío Ken". Sube tres veces al segundo escalón del podio en Brands Hatch, Nürburgring y en Watkins Glen. En Monza, la victoria es posible, pero Ronnie Peterson con su asombroso y rápido march y roba el liderato de Jody y llega a un éxito inesperado. Desde el verano del 76, Jody Scheckter y Ken Tyrrell anunciaría que no cree decididamente el P34, y que dice llevaría el equipo a un punto muerto. La temporada de 1977 demostró lo correcto, pero mientras tanto, decidió ir a otro equipo, al Wolf-Cosworth.

Walter Wolf Racing

A Principios de 1977, Walter Wolf, un hombre rico de negocios canadiense, no había sido desconocido en la F1 desde el año anterior, fue la pareja asociada de Frank Williams. Los resultados son desastrosos, Wolf compra por completo equipo de finales de 1976 y decidió llevarlo a la cumbre. Por lo tanto, se reserva el brillante ingeniero Harvey Postlethwaite y el director del equipo Peter Warr, y logró apoderarse de Scheckter. Todo el mundo se pregunta qué "the Pooh" que está haciendo en esa equipo pequeño, este equipo no anotaría ningún punto en 1976. Un coche también se constryó, el WR1 muy compacto, diseñado por Postlethwaite. El primer Gran Premio, en Buenos Aires, empezó mal: las pruebas son catastróficas, el coche tiene problemas de enfriamiento y Scheckter fue sólo undécimo en la parrilla. Pero el Domingo, 09 de enero 1977, el Wolf funciona como un reloj. Jody asciende gradualmente a liderarto de la carrera, ocupadao por cinco vueltas cerca al final por Carlos Pace de Brabham. El brasileño rápidamente debe dar paso al increíble WR1, que los recortes que tenía el coche llegaría a ganar. Por primera vez desde Mercedes en 1954, un equipo gana en su primer gran premio! Es una hazaña realizada en 2009 por Brawn-Mercedes. Sin embargo, Wolf y Scheckter no dejaron llevar, el coche sigue teniendo algunos problemas técnicos. En Brasil, ponen sus pies en la Tierra: el 15 º puesto en la parrilla y una falla en el motor. Pero Wolf es sin duda un éxito en el terrible GP de Sudáfrica, Scheckter llevandolo al segundo lugar detrás de Lauda y el líder del campeonato! En Long Beach, lideró 76 de las 80 vueltas hasta que un pinchazo relega su podio al final. Esto es sólo un aplazamiento.

Después de otro podio en Jarama, llega el GP de Mónaco. El segundo lugar en la primera línea, Jody pasa a John Watson de Brabham desde el principio, liderando toda la carrera y recibe los laureles de la victoria de las manos de el principe Rainiero III. Por increíble que parezca, que tan firmemente se lleva la clasificación general. Wolf estuvo a punto de llevarse su primer título de constructores y de pilotos. Por desgracia, todo tiene un final, y los siguiente cuatro retiros se lo impiden. sin embargo, Wolf siempre se mantuvo. En Zolder, Scheckter pensó que se llevaría la carrera tempranamente, pero el motor Cosworth falla antes de tiempo. En Suecia, regresó con sus errores de 1973 al aferrarse estúpidamente con Watson. En Dijon-Prenois, termina en el muro, y en Silverstone su motor falla de nuevo. En el Gran Premio de Alemania, firmó con su segunda pole y terminiá segundo detrás de Niki Lauda, pero es demasiado tarde: el campeonato, y el "equipo" en Austria ya no era el mismo. Por lo tanto no hay nada más que hacer y Scheckter corría y apenas de soltar varios podios, mientras que Lauda se aseguraría los puntos. En Watkins Glen, su 3° lugar es inútil, Lauda mejora. A pesar de su velocidad, el Wolf sufre demasiados problemas técnicos mientras Lauda y su Ferrari lograron mantener una buena fiabilidad. El Pequeño consuelo, sin embargo, en su lugar logra ser subcampeón del mundo y una victoria al final en Canadá, a pesar de tener un coche defectuoso.

Un segundo año para un euquipo en la F1 es muy difícil, y el Wolf no es una excepción a la regla. El equipo comienza la temporada de 1978 con el viejo WR4, lo que le lleva a un desastroso comienzo de temporada. Lamentable el décimo lugar de Buenos Aires, Scheckter, se ponía nervioso por la situación del equipo, entonces abandona por accidente tres veces consecutivas. Choca en dos ocasiones, incluso con el joven Patrick Tambay en Brasil y enLong Beach. Para la última carrera con el coche antiguo en Mónaco, Jody, siendo muy cómodo como una

Roca, le trae un tercer lugar salvador a Walter Wolf. El nuevo WR5 debutó en Zolder. Este coche fue una apuesta audaz por parte de Harvey Postlethwaite, ya que era un coche "ala" toando el modelo de Chapman, Lotus 79. Este también sería un fracaso. El coche no era confiable y su adherencia era precaria (un ático). Por otra parte, Scheckter lucha por adaptarse su estilo de conducción a la forsosa conducción en bruto debido a su deilcado coche ala. Peor aún, incluso tiende a subvirar y, como en el momento del P34 Tyrrell, no duda en decirle a su jefe todo lo malo que piensa de este coche. Por lo tanto, las relaciones entre Wolf y Scheckter se convertirían rápidamente delicadas y tormentosas, y el pilot sudafricano comienzaría a mirar a otra parte en 1979. Sin embargo, Scheckter obtendría algunos puntos honorables. En Brands Hatch, fue tercero por detrás del Lotus de Andretti y Peterson luego, a pesa de su abandono, encuentra tranquilamente su cabeza. Pero Wolf no ganaría ese año: la caja de cambios fue dañada en la vuelta 36. A pesar de ello, Traería todavía tres podios: un segundo lugar en Hockenheim, pero lejos de invencible Andretti, un tercer lugar en Watkins Glen y una segunda posición en Montreal, detrás de Gilles Villeneuve. Este sería el compañero de equipo de Scheckter en 1979, "Pooh" decide unirse a la Scuderia Ferrari.

Por fin el título, Con Ferrari

Con este equipo superó todas las expectativas, ganando el campeonato en 1979 en Monza. Sin embargo, tuvo una muy mala temporada al año siguiente, a causa de un 312/T5 que no era competitivo, por lo que no pudo defender su título. Después de lograr únicamente dos puntos en 1980, se retiró de Ferrari y del automovilismo en general.

Los coches de Enzo en 1978 no estuvieron a la altura del campeonato, pero se rehicieron al año siguiente, con el legendario Gilles Villeneuve como compañero de equipo, y Jody logró su ambición. Jody y Gilles se convirtieron en íntimos amigos y cultivaron un buen clima de rivalidad que produjo tres victorias en carrera para cada uno. El sudafricano superó al franco-canadiense al tener una mayor recogida de puntos en el resto de carreras que dio sus frutos y lo hizo Campeón del Mundo de 1979.

"Scheckter," dijo Enzo Ferrari dijo, "ha demostrado ser una sabio coordinador de sus propias capacidades y potencial, un hombre que ha corrido en cada circuito con el resultado final en mente, o con la seguridad. No estoy seguro."

Jody finalmente consiguió alcanzar su meta. Se mantuvo en la Fórmula 1 hasta la temporada 1980 con Ferrari para cumplir sus obligaciones contractuales, y luego se retiró a la edad de 30 años. Ya era rico con el dinero que le reportaron las carreras, pero llegó a serlo incluso más, como un hábil hombre de negocios en campos muy alejados de las carreras de Fórmula 1. En América, fundó una empresa de seguridad de alta tecnología que luego vendió y dedicó parte de su tiempo en guiar las carreras de pilotos de sus hijos Tomas y Toby, antes de embarcarse en una empresa de agricultura ecológica en Inglaterra.

Scheckter fue el último piloto en ganar un campeonato por Ferrari antes de que Michael Schumacher lo lograra 21 años después. Y también Kimi Raikkonen, 7 años después de Schumi.

Herencia Automovilistica

Tomas Scheckter, su hijo, siguiendo los pasos de su padre, corre actualmente en la IndyCar Series y la A1GP.